herbalism

การเป็นสมุนไพรคือการแพทย์แผนโบราณหรือการแพทย์พื้นบ้านโดยอาศัยการใช้พืชและสารสกัดจากพืช สมุนไพรเป็นที่รู้จักกันในชื่อยาพฤกษศาสตร์สมุนไพรทางการแพทย์ยาสมุนไพรสมุนไพรวิทยาและ phytotherapy บางครั้งขอบเขตของยาสมุนไพรจะขยายไปถึงผลิตภัณฑ์จากเชื้อราและผึ้งตลอดจนแร่ธาตุเปลือกหอยและชิ้นส่วนของสัตว์บางชนิด
พืชหลายชนิดสังเคราะห์สารที่มีประโยชน์ต่อการบำรุงสุขภาพของมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ ซึ่งรวมถึงสารอะโรมาติกซึ่งส่วนใหญ่เป็นฟีนอลหรืออนุพันธ์ที่ทดแทนออกซิเจนเช่นแทนนิน หลายตัวเป็นสารทุติยภูมิซึ่งแยกได้อย่างน้อย 12,000 - จำนวนที่คาดว่าจะน้อยกว่า 10% ของทั้งหมด ในหลาย ๆ กรณีสารเหล่านี้ (โดยเฉพาะอัลคาลอยด์) ทำหน้าที่เป็นกลไกในการป้องกันพืชจากการปล้นสะดมโดยจุลินทรีย์แมลงและสัตว์กินพืช สมุนไพรและเครื่องเทศหลายชนิดที่มนุษย์ใช้ในการปรุงรสอาหารให้สารประกอบทางยาที่มีประโยชน์