ชะเอม

ชะเอมเทศเป็นพืชชนิดหนึ่ง (Glycyrrhiza glabra) ที่มีรากเป็นไม้ซึ่งมักจะเคี้ยวเป็นน้ำผลไม้หรือใช้ในการทำขนมสีดำที่มีรสชาติเข้มข้น มีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนและเอเชียกลางและตะวันตกเฉียงใต้ ชะเอมเทศเป็นสารสกัดเข้มข้นจากพืชชะเอมเทศ สมุนไพรชะเอม (Glycyrrhiza Glabra) ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่รู้จักกันดีของขนม Liquorice เป็นหนึ่งในสมุนไพรที่สำคัญที่สุดในโลก มีการใช้อย่างแพร่หลายในยาสมุนไพรจีนเป็นเวลาหลายพันปี สารออกฤทธิ์ในสมุนไพรชะเอมคือ glycyrrhizin ซึ่งเป็นสารให้ความหวานมากกว่าน้ำตาลซูโครสถึง 50 เท่า (ซูโครสเป็นน้ำตาลอ้อย