คอลลาเจน

คอลลาเจนเป็นโปรตีนหลักของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันในสัตว์และเป็นโปรตีนที่มีอยู่มากที่สุดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโดยคิดเป็นประมาณ 25% ถึง 35% ของปริมาณโปรตีนทั้งร่างกาย พบได้ตามธรรมชาติเฉพาะในเมตาโซอารวมทั้งฟองน้ำด้วย ในเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบหลักของเอนโดไมเซียม คอลลาเจนประกอบด้วยเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อ 1% ถึง 2% และคิดเป็น 6% ของน้ำหนักกล้ามเนื้อที่แข็งแรงและมีแนวโน้ม เจลาตินที่ใช้ในอาหารและอุตสาหกรรมได้มาจากการย่อยคอลลาเจนบางส่วน
คอลลาเจนเป็นโปรตีนที่มีโครงสร้างเป็นเส้นใยยาวซึ่งมีหน้าที่ค่อนข้างแตกต่างจากโปรตีนทรงกลมเช่นเอนไซม์ การรวมกลุ่มของคอลลาเจนที่เหนียวเรียกว่าเส้นใยคอลลาเจนเป็นส่วนประกอบหลักของเมทริกซ์นอกเซลล์ที่รองรับเนื้อเยื่อส่วนใหญ่และให้โครงสร้างของเซลล์จากภายนอก แต่คอลลาเจนยังพบได้ภายในเซลล์บางชนิด คอลลาเจนมีความต้านทานแรงดึงสูงและเป็นส่วนประกอบหลักของพังผืดกระดูกอ่อนเอ็นเส้นเอ็นกระดูกและผิวหนัง นอกจากเคราตินที่อ่อนนุ่มแล้วยังมีหน้าที่ในการเสริมสร้างความแข็งแรงและความยืดหยุ่นของผิวหนังและการเสื่อมโทรมของมันจะนำไปสู่การเกิดริ้วรอยตามวัย เสริมสร้างหลอดเลือดและมีบทบาทในการพัฒนาเนื้อเยื่อ มีอยู่ในกระจกตาและเลนส์ตาในรูปแบบผลึก นอกจากนี้ยังใช้ในการผ่าตัดเสริมความงามและการผ่าตัดไหม้ คอลลาเจนที่ผ่านการไฮโดรไลซ์สามารถมีส่วนสำคัญในการควบคุมน้ำหนักเนื่องจากเป็นโปรตีนจึงสามารถนำมาใช้เพื่อให้เกิดความอิ่มเอิบได้