เอนไซม์

เอนไซม์เป็นสารชีวโมเลกุลที่เร่งปฏิกิริยาทางเคมี (กล่าวคือเพิ่มอัตรา) เอนไซม์ที่รู้จักกันเกือบทั้งหมดคือโปรตีน อย่างไรก็ตามโมเลกุลอาร์เอ็นเอบางชนิดสามารถเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาทางชีวภาพที่มีประสิทธิภาพได้เช่นกัน โมเลกุล RNA เหล่านี้รู้จักกันในชื่อริโบไซม์ ในปฏิกิริยาของเอนไซม์โมเลกุลที่จุดเริ่มต้นของกระบวนการเรียกว่าสารตั้งต้นและเอนไซม์จะแปลงเป็นโมเลกุลที่แตกต่างกันเรียกว่าผลิตภัณฑ์ กระบวนการเกือบทั้งหมดในเซลล์ชีวภาพต้องการเอนไซม์ที่จะเกิดขึ้นในอัตราที่สำคัญ เนื่องจากเอนไซม์เป็นตัวเลือกสำหรับสารตั้งต้นและเร่งปฏิกิริยาเพียงไม่กี่ครั้งจากความเป็นไปได้หลายอย่างชุดของเอนไซม์ที่ทำในเซลล์จะเป็นตัวกำหนดว่าเส้นทางการเผาผลาญใดที่เกิดขึ้นในเซลล์นั้น
เช่นเดียวกับตัวเร่งปฏิกิริยาเอนไซม์ทำงานโดยการลดพลังงานกระตุ้น (Ea หรือΔG?) สำหรับปฏิกิริยาซึ่งจะเพิ่มอัตราการเกิดปฏิกิริยาอย่างมาก อัตราการเกิดปฏิกิริยาของเอนไซม์ส่วนใหญ่เร็วกว่าปฏิกิริยาที่ไม่ได้เร่งปฏิกิริยาที่เทียบเคียงกันได้หลายล้านเท่า